Эпизод 9: Котлета хочет убежать

Придя в сознание, Вася обнаружил, что лежит на санях, запряженные гнедой лошаденкой. Вокруг бесконечной чередой тянулись заснеженные пушкинские пейзажи. Вася хотел уж было снова закрыть глаза, позволив ангелам везти себя по белой равнине, как вдруг понял, что это не снег, а все те же проклятые березы.

Существо, лязгавшее сбруей впереди, впряженное в сани, оказалось не лошадью, а пластинчатой тварью. Ощутив себя котлетой, которую везут семье на праздничный ужин, Вася издал жалобный стон и отключился.

В следующий раз он пришел в себя от того, что его чем-то обильно поливали. Приподняв веки, он увидел нависшую над собой пластинчатую тварь. Она держала в одной лапе небольшую плошку, а второй намазывало на Васю какую-то вязкую жидкость. Заметив, что он пришел в себя, тварь поднесла плошку к его губам. Вася отчаянно сжал зубы. Он сразу понял, что происходит: его пропитывали соусом перед подачей на стол.

Тварь, видимо, была неплохим кулинаром. Она достала из чешуи какой-то предмет, оказавшийся обычной воронкой, разжала кончиком Васины зубы и стала заливать соус ему в рот. Захлебываясь и булькая, Вася сделал несколько глотков.

Наконец тварь угомонилась, спрятала воронку и оставила Васю в покое. Увидев, что она отвернулась, Вася осторожно сдвинулся к краю саней. Изогнувшись еще несколько раз, он свалился в траву и пополз в сторону кустов. Пару секунд ему казалось, что он сможет убежать, но силы предательски оставили его, и он распластался на траве.

Что-то бубня себе под нос, тварь недовольно переложила Васю обратно. В этот раз, порывшись в чешуе, она достала кусок веревки и крепко привязала его к саням. Убедившись, что веревки не порвать, Вася закрыл глаза и скоро заснул.

Проснувшись среди ночи, Вася понял две вещи: к нему вернулись силы, а тварь, похрапывая, спала неподалеку, громадная, как куча металлолома.

Вася напряг мышцы, но веревки держали крепко. Приподняв голову, он заметил, что его сани были сделаны из огромной пластины с острыми краями. Он осторожно пошевелился. Веревку можно было перетереть. Вася начал двигаться из стороны в сторону. Сани тихонько скрипели, веревка неумолимо перетиралась.

За этим занятием он не заметил, что храп прекратился. Тварь открыла глаз, блеснувший в темноте.

Наконец Вася ощутил, что его путы ослабли, дернувшись еще несколько раз, он порвал веревку и освободил руки. Радостно, Вася поднес ладони к глазам и растопырил пальцы.

Но не успел он сполна ощутить вкус свободы, как над ним угрожающе зашелестели костяные пластины. Тварь нагнулась над съежившимся Васей, оперлась лапами о край саней и недовольно сказала:
- Да перестанешь ты уже елозить?

Эпизод 8: Смертельная лихорадка

Ночью Вася метался в бреду. Вся шелковистая трава, устилавшая его кровать, намокла от пота. Лишь иногда он приходил в себя, открывал глаза и видел белые звезды на черном небе. Ему казалось, что он спит где-то в степи на бараньей шкуре, но небом были темные своды хижины, а звездами небольшие прорехи в стенах.

Обе раны воспалились. У Васи началась неизвестная лихорадка.

Ему снилось, что он находится в огромном, колючем шерстяном носке и носок этот крутится, как барабан. Вася цеплялся за стенки, в надежде остановить вращение, но носок все кружился и кружился. Кожа горела, натертая шерстяными стенами. Вася задыхался без воздуха, слабыми пальцами пытаясь раздвинуть петли.

Прошло много времени, но Васе становилось все хуже.

Один раз, почти не приходя в себя, мучимый жаждой, он выполз из шалаша. На четвереньках прополз через поляну к источнику. Лунка почти затянулась и покрылась корочкой. Непослушными пальцами, Вася стал сдирать засохшие края. По земле прокатилась мощная волна, кроны заходили ходуном. Не замечая, Вася приник к водяной капле, просочившейся из-под земли. Потом он потерял сознание и упал на землю прямо рядом с источником.

Вася пришел в себя, почувствовав, что на поляне появился кто-то кроме него. Действительно, между кустов мелькали уже знакомые коричневые пластины. Вася зажал в руке шип, валявшийся на земле, и пополз в сторону хижины. Ему удалось доползти до нее незамеченным. Забравшись внутрь и кое-как заделав вход, Вася повалился на пол и снова потерял сознание.

Выпитая вода не помогла. Васино тело не справлялось с неизвестной болезнью.

В следующий раз разомкнув слипшиеся, покрытые коростой веки, Вася понял, что кто-то пытается залезть в шалаш. Стены ходили ходуном и сквозь щели были видны коричневые пластины. Ослабевшими пальцами Вася нащупал острый осколок.

Неожиданно, стены разомкнулись. Умирающему Васе в лицо ударил яркий белый свет.
Из света показалась длинная черная лапа, она тянулась к Васиному лицу. Из последних сил он занес руку и ткнул осколком перед собой. Существо булькнуло и дернулось назад. У Васи закружилась голова, ему стало так плохо, как никогда в жизни.
Снова теряя сознание он почувствовал, что его схватили за ноги и поволокли из палатки.

Сердце Васи замерло. Проваливаясь в черноту он думал, что больше не проснется.

Эпизод 7: Шипованная юрта

Сначала Васе пришло в голову переночевать на дереве. Высоко над землей было больше шансов остаться незамеченным. Но стволы были абсолютно гладкими, как фонарные столбы, да и опасности наверху было не меньше, чем внизу. Что если коту придет в голову помыться среди ночи?

Вася поднял с земли один из обломков панциря. Он был сделан из прочного материала и край его был острый, как нож. Срезав несколько сухих травин, Вася попытался их порвать, но трава не поддавалась и даже растягивалась, как тугая резинка. Можно было бы сплести из нее гамак и подвесить его наверху, но это было слишком трудоемко. Из-за кровоточащих ран Вася едва ли смог бы поднять всю эту конструкцию наверх.

Ничего не оставалось, как сооружать шалаш на земле. Но если среди ночи появится еще одна такая тварь, она легко протаранит легкий домик, найдет под ним Васю в одних трусах и слопает его, как нежнейшую конфету без обертки.

Значит стены дома должны быть плотно прикручены к земле. А что может сидеть в земле плотнее, чем березы? Осененный этой мыслью, Вася быстро набросал в уме план проекта. Для работы ему нужна была длинная веревка и очищенный пятачок земли.

Нарезав побольше травы, Вася приступил к плетению веревки. Связывая длинные травины в пучок, он для прочности заплетал их косичкой, а затем соединял косички между собой.

Выбрав подходящую площадку, где он мог вытянувшись лежать на земле, Вася решил связать окружающие березы наверху, чтобы они образовали естественный шалаш. Сделать это было сравнительно просто, так как деревья легко гнулись, их стволы были куда эластичнее обычных деревянных. Надо было только придумать, как притянуть их друг к другу и связать на такой высоте.

С большим трудом Вася припер оторванную лапу твари. Она показалась ему похожей на грабли. И действительно, с помощью этой палки с шипами Васе удалось зацепить березу и пригнуть ее к земле. Потом, привязав обломок потяжелее, он несколько раз перекинул веревку через ствол, закрепив ее на нужной высоте. Затем он опутал веревкой соседнее дерево и подтянул его к первому. Веревка легко скользила по стволу и через какое-то время Вася с гордостью лицезрел нечто напоминавшее скелет юрты.

Срезав несколько деревьев потоньше, Вася оплел ими стены шалаша. Потом заделал дырки травой. У него было еще много неиспользованных шипованных обломков и эти угрожающие иглы Вася вплел в стены. Когда шипованная белая юрта была готова, Вася валился с ног от усталости.

Забравшись внутрь, он сдвинул стенки, закрыв за собой вход и плашмя лег на землю. Только сейчас Вася полностью осознал сильнейшую усталость и боль во всем теле. Обе раны, на голове и руке, горели и пульсировали. Вася закрыл глаза и провалился в беспамятство.

Эпизод 6: Жажда

Вася попытался подняться, в надежде покинуть злополучную поляну, но ноги почти не слушались его. Вокруг себя на белой траве он увидел красные капли крови, текшей из ран на голове и руке. Во рту пересохло, язык словно кусок шершавой бумаги прилип к небу. Голова раскалывалась и все еще звенела: удар жалом был похож на удар камнем.

С трудом встав на колени, Вася дополз до остатков футболки. Это была очень хорошая футболка привезенная из-за границы, но теперь она вся была порвана на лепестки. Вася оторвал длинную полоску и завязал руку, чтобы остановить кровь. Потом он сделал такую же повязку на голову.

Сидя на иссушенной траве, Вася понимал, что теперь он не сможет продолжить свой путь к источнику. Но если сейчас быстро не придумать, где взять воду, он точно погибнет от жажды. Мало того, что из него вытекло порядочно крови и пота, еще и соленый перламутровый плод как губка впитал всю жидкость в Васином желудке. А далеко-далеко во все стороны тянулась белая пустыня из мертвых деревьев.

Оторвав несколько травин, Вася попытался выжать из них хоть каплю сока, но они были сухие, как сено.

Вася подполз к одной из берез и попытался отколупнуть кору, надеясь добраться до березового сока. Но под чешуйками тоже не было ни капли влаги.

Потеряв всякую надежду, Вася лег на землю. Всем телом он почувствовал ее нежную пульсацию. Где-то внутри, глубоко, наверняка была вода. Но до нее могли дотянутся только мощные корни.

Если бы только пошел дождь! Вася долго вглядывался в вышину, но смыкавшиеся кроны были неподвижны.

Вася раскинул руки и под ладонью ощутил что-то твердое. Это был острый шип, воткнутый в землю во время сражения. Осторожно Вася повернулся на бок, сжал его в руке и очень аккуратно вытащил из земли. Медленно ямка стала заполняться мутновато-желтой жидкостью. Вася закрыл глаза и приник к роднику.

Сделав первый глоток, Вася отпрянул назад. Его чуть не вырвало. Вода была теплая и соленая. Собравшись с силами, Вася снова подался вперед, зажал нос руками и заставил себя пить большими глотками.

Напившись, Вася посидел с закрытыми глазами. Через какое-то время он почувствовал, как силы возвращаются к нему. Окинув взглядом поляну, он увидел обломки панциря и здоровую лапу. Они ясно напомнили об опасности, грозившей каждую минуту. Нужно было найти безопасное место для ночлега. Или построить его.

Эпизод 5: Первая битва

Вася осторожно раздвинул ветви и выглянул на белую поляну. Лязганье сбруи и шарканье копыт не утихли, но видно никого не было. Вася вылез из кустов и увидел на земле свою футболку. Вокруг нее хлопьями были рассыпаны и разбросаны в разные стороны перламутровые плоды. Вася взял ее в руки и с удивлением заметил, что ткань разорвана на груди, словно разрезана острым ножом.

Неприятное предчувствие заставило Васю попятится назад к спасительному оазису, как вдруг что-то царапнуло его по щеке. Он скосил глаза и увидел темно-коричневую палку с зазубринами, которая двигалась и ощупывала его плечо и волосы. На конце ее было два отростка, которые шевелились и щелкали, как стальные щупальца. Спиной Вася почувствовал всю мощь и размер стоявшего за ним существа.

Не дожидаясь последствий, Вася дернулся и прыгнул вперед. Палка попыталась захватить его, но только оставила царапину на предплечье. Вася развернулся, выставив перед собой деревянные брюки, которые все еще держал в руках. Он увидел огромную продолговатую тварь, покрытую жесткими коричневыми пластинами и шипами. Тварь зыркала на него маленькими, узко посаженными глазками, а потом вдруг высунула жало, острое, как кинжал, и бросилась вперед.

Со всей силы Вася жахнул ее брюками по голове. Тварь схватила брюки, как доску, за другой конец и с хрустом переломила пополам, превратив их в элегантные шорты. Лишь штанины разлетелись в разные стороны.

Вася заорал и бросился напролом через лес, в надежде затеряться между деревьев. Но не успел он отбежать и нескольких метров, как над его головой пролетело что-то здоровое, как слон и плюхнулось, гремя пластинами прямо перед ним. Не успев затормозить, Вася оказался в колючих объятьях перепрыгнувшей через него твари. Она пригвоздила его к земле, прижала чешуйчатым брюшком и несколько раз щелкнула клювом. С кончика ее жала сорвалась и упала Васе на лицо капля слюны.

Тело и лапы твари были покрыты длинными иглами, как у дикобраза. Вася схватил одну из игл и обломил у основания. Зажав в руке это неожиданное оружие, он хотел было ткнуть острием твари в глаз, но та, словно почувствовав, пригвоздила его руку к земле. Вася зажмурился, представляя, как сейчас захрустят его кости.

Земля под его спиной была теплой, мягкой и нежно пульсировала, как живая. Тварь издала булькающий звук, наверно сглотнула слюнки, предвкушая нежнейший деликатес из Васи. Вася зажмурился до боли и со всех сил вонзил шип в землю. В это же мгновение тварь клюнула его в голову, но жало соскочило, процарапав кожу возле уха.

И тут произошло чудо. Неведомая сила оторвала тварь и подняла ее в воздух. Вокруг изумленного Васи посыпались обломки жесткого панциря, с треском упала оторванная лапа, усеянная шипами. Беззащитно лежа на земле Вася увидел как среди деревьев величественно блеснул огромный нежно-желтый клык.

Эпизод 4: Черный оазис

Кромешная тьма и тишина окружили Васю со всех сторон, лишь пушинки нежно прикасались к щекам при каждом шаге. Вася замер, прислушиваясь к тишине. До него донеслись удивительные звуки из-под земли, словно в глубине пульсировал и тек невидимый подземный поток.

Постепенно глаза стали привыкать к темноте. Оказалось, что сверху, сквозь кроны, льется нежный свет, освещавший ряды черных блестящих стволов. Вася сделал шаг вперед и остановился, пораженный увиденным: все деревья были усеяны мерцающими полупрозрачными плодами! Они как гирлянды облепляли все вокруг.

Вася протянул руку и сорвал один из них. Плод был плоской причудливой формы и отливал перламутром как пластинка слюды. От него шел едва уловимый сухой запах. Осторожно Вася высунул язык и лизнул край плода: он был соленым и приятным на вкус. Подстегиваемый голодом, Вася надкусил бочок и с хрустом зажевал. Середина плода была помягче, но увы, не смотря на внешнюю красоту, во рту он был похож на кусочек соленой подсохшей резины.

Эту штуку было бы неплохо чем-то запить. В идеале, холодным пивом.

Недолго поразмыслив и вспомнив вчерашний ливень, Вася понял, что источники влаги на коте располагаются с двух сторон. Один источник был снабжен языком и зубами. Тогда как второй, на противоположном конце... Нет, пить из второго можно было только в крайнем случае!

Вася стащил с себя футболку и несколько раз жахнул ей по стволу. Футболка немного размягчилась, а на землю осыпалось порядочно плодов. Вася свернул из футболки огромный кулек, как для семечек, и накидал в него плодов про запас. Он решил двигаться назад, туда, где по его расчетам, должна была располагаться передняя часть туловища а вместе с ней источник живительной влаги.

Выйдя из черного оазиса, Вася несколько секунд щурился и моргал, ослепленный окружающей белизной. Неожиданно он вспомнил, что забыл в оазисе свои брюки. Скинув на землю кулек из футболки, Вася пошел за ними обратно.

Брюки действительно стояли в оазисе, прислоненные к одному из стволов. Вася водрузил их на плечо, пообивав порядочно плодов, которые с шуршанием посыпались ему на голову и под ноги.

Приближаясь к краю оазиса, Вася вдруг услышал странные звуки. Ему показалось, что за деревьями кто-то ходит. Он отчетливо услышал звон доспехов и недовольное фырканье лошади, глухо бившей копытом о землю.

Вася замер: неужели в лесу был кто-нибудь кроме него?

Эпизод 3: Розовый шторм

Крошечный Вася стоял посреди белой пустыни, а над ним навис огромный розовый язык, утыканный длинными иглами. На их прозрачных, словно ледяных, пиках сияло солнце, а вершины их были остры, как заточенные осиновые колья. Вася дернулся назад и по пояс ушел в верхушки дерев. Зажмурив глаза, он приготовился к тому, что сейчас по нему проедет шипованный каток.

Шипы запутались в кронах и стремительно неслись в его сторону, словно розовая волна цунами. Вася со всей силы ухватился за подвернувшийся ствол и сквозь закрытые веки понял, что наступила полная темнота. Что-то упругое пронеслось с двух сторон, зажав его и чуть не оторвав от березы. Затем снова засиял свет. Не дожидаясь второго пришествия, Вася, как крот стал пробуриваться вниз, к земле, под защиту белых стволов.

Ураган наверху бушевал еще долго. Вася сидел вцепившись в основание березы, промокший от влаги, обильными потоками стекавшей вниз по стволам. Кроны над его головой мотало и крутило. Хлесткие капли падали то здесь, то там. Целые деревья вырывало с корнями и уносило прочь.

Наконец мир и покой восторжествовали. Уставший и измочаленный, Вася заснул, как потерпевший кораблекрушение, выкинутый волнами на берег.

Проснулся он поздно. Погода была ясная, ветер утих, кот перестал бесноваться.

Протерев глаза, Вася с отчаяньем понял, что вокруг были все те же деревья. Ужасно хотелось есть. Заглушая безнадежные мысли, Вася вспомнил про Черный Оазис, который видел вчера с высоты. Он порылся в кусте, выудил оттуда тапки и решительно покинул место ночлега.

Идти стало намного сложнее. Высохшая одежда стояла колом. Вася снял брюки, сложил их пополам, закинул на плечо как доску и отправился дальше в одних трусах.

Оазис настал неожиданно, как темная южная ночь. Белые деревья кончились, и перед Васей возникла черная стена. Постояв минуту, он шагнул в темноту.

Эпизод 2: Вася, возьми себя в руки

Сжимая в руке бумажный стакан, Вася продирался сквозь заросли пуха и берез. Они были бесконечны и неизменны. Он шел, шел, шел, а казалось, что не сдвинулся с места, потому что в пейзаже не произошло ни малейшего изменения. Собственно говоря, шел он от отчаянья, ибо не знал, что еще сделать или предпринять. Так как дальнейшая ходьба не предвещала ничего, кроме обильного пота, Вася остановился и сел под березу.

- С чего, собственно говоря, я взял, что это береза? - подумал Вася тоже от отчаянья: У березы должны быть черные полоски, а эта белая и с чешуйками, больше похожа на сосну.
Потом он строго одернул себя:
- Так, все, соберись, Вася! Вася соберись и возьми себя в руки!

Но вместо того, чтобы вести себя как настоящий герой, Вася лег на землю и свернулся калачиком.
- Я же просто сплю! - сказал он чуть не плача: Просидел за компом до пяти утра и теперь дрыхну. А кот подлез мне под щеку и вот мне снится такой сон.
- Нет, Вася, - сказал строгий голос внутри: ты нажрался кофе, и спать тебе совсем не хочется.
- А в кофе подсыпали снотворное. Думали, я засну где-нибудь на скамейке и меня можно будет спокойно обокрасть.
- Хорошо, - подозрительно быстро сдался строгий голос внутри: тогда подождем, пока ты захочешь в туалет и проснешься.
- Я уже хочу, - пожаловался Вася: Но боюсь описаться на ковер.
- Или на кота, он ведь как раз дрых на твоих коленях.
- Господи! - в отчаянье воскликнул Вася: Везде этот кот! Просто повсюду!
Тогда он еще счастливо не знал, насколько был близок к правде.

Вася и внутренний голос замолчали, глядя вверх, где над головой смыкались, скрывая небо, лысые белые стволы.
- А что если мне залезть наверх и посмотреть далеко ли тянется лес? - задумчиво спросил Вася.
- Слова не мальчика, а мужа! - сказал внутренний голос и похлопал Васю по плечу.
Вася поднялся, скинул тапочки, вытер о футболку вспотевшие ладони и ухватился за ствол. К счастью, тот был потоньше стандартной березы и лезть вверх было удобно, как по канату. Правда через три минуты Вася выдохся и готов был уже бросить затею, но внутренний голос тоном физрука приказал подтянуть отвисшую жопу.

Подобравшись к верхушке, Вася с силой пробурил головой отверстие и высунул ее наружу. Вокруг простиралась белая пустыня, лишь в одном месте омраченная черным пятном.
- Вижу оазис, - сказал Вася и вылез наверх. Деревья смыкались так плотно, что по ним можно было идти, как по ковру. Приноровившись, Вася сделал несколько шагов в сторону черного пятна. Свежий воздух вскружил ему голову, он запрыгал, засмеялся как сумасшедший, замахав руками и заорал:
- Лю-ю-юди!

Совершенно неожиданно что-то громадное загородило солнечный свет. Вася обернулся и медленно поднимая голову увидел огромную, размером с десятиэтажный дом, голову кота. Кот раскрыл пасть, высунул десятиметровый розовый язык и накрыл им худую Васину фигурку.

Эпизод 1: Magic Coffee

Рабочий спустился с лестницы, смахнув строительную пыль с вывески «Magic Coffee». Вася заглянул сквозь витрину на нулёвые столики и зашел взять стакан кофейку. Кассирша указала на три муляжных стакана с буквами «S», «M» и «L», предлагая выбрать размер. Вася посчитал деньги в кошельке и с уверенностью указал на самый маленький. Улыбаясь, девушка закрыла пластиковой крышкой стакан с надписью Small Coffee и положила его в бумажный пакет.

Когда Вася пришел домой и включил компьютер, кофе был еще горячим. Урча прибежал кот и взгромоздился на клавиатуру с видом нахальным и важным. Вася спихнул его в сторону, и кот без обид и без промедления взгромоздился ему на колени.

Одной рукой делая коту массаж мозга, другой Вася щелкал по клавишам и время от времени подносил стакан кофе ко рту.
После первого глотка кот заметно потяжелел. После второго Васины тапочки оторвались от пола, но в приступе работы он даже не осознал этого. Почувствовав, что плечи заболели от напряжения, так как к клавиатуре приходилось уже тянуться, Вася выпил последний глоток кофе. И тут уменьшился окончательно. Финальное уменьшение произошло так стремительно, что Вася едва успел уцепиться за кусок подвернувшейся под руку веревки и повис на ней, как тряпичная кукла.

Несколько минут он болтался над пропастью, потом собрав все силы подтянулся и полез по веревке в верх. Это оказывается была не веревка, а верхушка гибкого дерева типа березы. И лез Вася не вверх, как ему сначала показалось, а вниз, к подножью дерева. Потому что когда долез, он оказался в густом лесу, заросшем какой-то странной белой травой, похожей на распушившийся камыш. Вокруг вздымались достаточно толстые белые березы, скрывавшие небо своими кронами.

В пуховом кусту валялся все тот же пустой стакан с надписью Small Coffee. Вася поднял его и оглянулся по сторонам. Ничего не было видно, березы и кусты росли так плотно друг к другу, что загораживали весь обзор.
Вася понюхал воздух. Пахло в лесу подозрительно: сеном, трухлявыми досками и новыми шерстяными носками.
- О Господи, где я? - сказал Вася и еще раз посмотрел на стакан с надписью Small Coffee.

Над его головой, где-то далеко за деревьями, словно раскаты грома прозвучало протяжное «Мау».